Layers Of Fear (2023) Review – Delusions Of Grandeur

Layers of Fear asli Bloober Team (2016) menjadi sensasi permainan hampir dalam semalam ketika versi Steam Early Access yang membengkokkan pikiran memberi pemain beberapa pemandangan yang benar-benar imajinatif. Sekuelnya melanjutkan tema aslinya tentang artis yang disiksa, tetapi menukar pelukis dengan aktor, dan menawarkan visual yang bahkan lebih inventif. Kedua game itu, menurut saya, bagus, tapi tidak lebih. Sekarang, terlahir kembali di Unreal Engine 5 dengan konten baru diselingi dengan apa yang ada sebelumnya, Lapisan ketakutan (2023) tampaknya menjadi cara pasti untuk mengalami serial horor. Namun, sebagian besar hantunya tetap kosong. Mesin baru menjadikan game ini tolok ukur visual, tetapi masih terasa lebih seperti rumah berhantu di taman hiburan, menawarkan ilusi bahaya tetapi tidak pernah benar-benar mengancam.

Mungkin rintangan pertama dalam mengkritik penemuan kembali seri ini adalah menjelaskan dengan tepat apa yang ditawarkan paket ini. Layers of Fear dan sekuelnya mengembalikan kira-kira 80% sama seperti yang mungkin pernah Anda alami sebelumnya. Beberapa adegan telah didesain ulang atau ditambahkan–atau bahkan dihapus, jika ingatanku benar. Kedua game menerima mekanisme baru tetapi pada akhirnya dangkal yang memungkinkan beberapa bagian pertempuran di mana Anda harus meledakkan hantu yang mengintai dengan cahaya untuk menghentikan mereka saat Anda melarikan diri dari pengaturan seperti labirin. Inheritance DLC singkat dari game pertama juga disertakan, dan DLC baru yang dimaksudkan untuk menyelesaikan seri ini dengan lebih rapi dari sebelumnya, The Final Note, memulai debutnya.

Bagian terbaik dari semua ini sebenarnya adalah narasi pembingkaian, The Writer’s Story. Dibangun langsung ke dalam game saat Anda maju melalui bagian-bagiannya yang terhubung, Anda akan secara rutin melompat kembali ke mercusuar tempat seorang penulis menceritakan kisah artis berhantu lainnya dalam game: pelukis, aktor, dan musisi. Seperti yang ada di game utamanya, penulis berurusan dengan hantunya sendiri, dan menurut saya formatnya berkelas dan cukup baru untuk medianya. Rasanya seperti antologi horor, seperti V/H/S, hanya dalam kasus ini, semua cerita individu pada akhirnya berbagi alam semesta.

Pengiriman ini menarik, tetapi memiliki efek aneh yang membuat setiap bagian lebih mengecewakan, karena mereka sebagian besar berjuang untuk bertahan sendiri. Layers of Fear selalu lebih seperti perjalanan taman hiburan daripada pengalaman bertahan hidup-horor, dan MO itu terasa tidak kondusif untuk menghasilkan ketegangan yang sebenarnya. Bahkan dalam versi baru ini–yang mencoba menambahkan lebih banyak kemungkinan layar game-over–momen terlalu dituliskan dan musuh pada dasarnya tidak ada. Kebaruan memasuki ruangan, melihat sesuatu yang aneh terjadi, lalu berbalik untuk menemukan lingkungan telah berubah dengan mulus sebelum Anda kadang-kadang mencairkan pikiran, tetapi tidak pernah menakutkan.

Game pertama juga terasa putus asa untuk menghindari kesalahpahaman, sampai pada titik di mana ceritanya ditata begitu sederhana, mengkhianati pepatah “tunjukkan, jangan ceritakan” di setiap kesempatan. Final Note DLC berusaha untuk menjelaskan lebih banyak lagi dengan menempatkan Anda pada peran satu orang yang tidak pernah Anda mainkan seperti aslinya atau DLC Warisannya. Inheritance juga akhirnya membuat frustrasi secara mekanis karena beberapa teka-teki yang membingungkan, tetapi niatnya untuk menunjukkan dunia melalui mata seorang anak membuatnya lebih berkesan daripada apa pun yang dilakukan bagian lain, kecuali jika Anda menghitung pertemuan musuh yang rusak dari DLC baru, di mana hantu yang mengejarku terjebak di tengah papan lantai.

Puncaknya tentu saja Layers of Fear 2, yang memiliki lebih banyak pengaturan dan cerita daripada gabungan seri lainnya. Berbeda dengan aslinya yang tidak perlu, sekuelnya mungkin juga kadang-kadang diselimuti metafora, meskipun itu membuat penyatuan semuanya menjadi lebih menarik.

Bagi mereka yang belum pernah memainkan game Layers of Fear yang asli, paket konsep ulang ini jelas merupakan pengalaman pertama yang lebih baik daripada versi lama

Sementara permainan lainnya semua berlangsung dalam kegelapan tanpa akhir, Layers of Fear 2 ditempatkan di atas kapal pesiar tempat film akan dibuat, dan kadang-kadang tidak takut untuk menyalakan lampu, terus-menerus bermain-main dengan palet dan pemandangan yang berbeda. Itu berakhir lebih berkesan daripada rumah aslinya, yang terasa sama dari kamar ke kamar, meskipun dengan beberapa adegan mimpi buruknya sendiri untuk dimainkan. Ceritanya sekaligus merupakan kisah bengkok tentang metode akting, tragedi kelam, dan penghormatan yang hampir konstan ke masa lalu horor, dengan anggukan pada The Shining, Psycho, dan lebih banyak lagi yang ditata seperti pajangan di museum horor. Itu semua dinarasikan oleh aktor Tony Todd juga, yang sangat cocok mengingat tenor suaranya, terutama jika Anda terbiasa dengan karyanya seperti Candyman dan Final Destination.

Tetap saja, Layers of Fear 2 pun tidak dapat melepaskan diri dari belenggu seri ini. Gameplay di seluruh seri sebagian besar bermuara pada berjalan, membuka pintu, dan melihat pemandangan aneh apa yang menunggu di sisi lain. Beberapa teka-teki ringan mencampur tempo, tetapi urutan pengejaran baru terasa satu nada, banyak dari mereka bahkan menggunakan dialog yang sama dari waktu ke waktu. Untuk pujiannya, edisi baru ini dibangun di atas Unreal Engine 5 dan tampaknya memanfaatkan teknologi pencahayaan Lumen baru, yang membuat game seperti Fortnite begitu menarik untuk dilihat. Di sini, warnanya secara alami tidak secerah battle royale kartun Epic, tetapi teknologi pencahayaannya tetap mempesona. Aku menghentikan langkahku banyak kali dalam 10-12 jam yang dibutuhkan untuk menyelesaikan kelima pengalaman hanya karena gamenya terlihat luar biasa.

Sayang sekali jarang melakukan lebih dari itu. Sebelumnya, Layers of Fear menawarkan beberapa adegan yang menakjubkan dan suasana yang moody. Sekarang, hampir satu dekade kemudian, permainan entah bagaimana menemukan kembali dirinya sendiri tetapi menambahkan sangat sedikit kekuatan baru, sementara kelemahannya hanya lebih menonjol karena upaya yang dilakukan untuk membenarkan proyek tersebut sejak awal. Rasanya seperti studio mendengar keluhan tentang kurangnya ancaman yang sebenarnya dalam game, tetapi dalam upaya untuk memoles cacat itu, hanya menyisakan lebih banyak kesalahan.

Bagi mereka yang tidak pernah memainkan game Layers of Fear yang asli, paket konsep ulang ini jelas merupakan pengalaman pertama yang lebih baik daripada versi lama, hanya karena terlihat lebih baik dan menambahkan narasi pembingkaian yang rapi dari The Writer’s Story. Namun bagi penggemar horor yang sudah berpengalaman dalam serial ini, MO-nya tetap seperti asap dan cermin. Tidak ada teror nyata yang bersembunyi di bayang-bayang di luar jangkauan. Hanya ada saran dari beberapa orang, dan seperti banyak artis yang tersiksa di tengah saganya, mereka tidak terpenuhi.